「聖徳太子」―日本を仏教国に導いた最高の指導者―

作家　武田鏡村

崇拝の対象に

厩戸王子は、これらを発布したころに斑鳩[いかるが]宮に移り、法隆寺を建立します。斑鳩宮の所在地は、現在の法隆寺の東院にあたるといわれています。

法隆寺夢殿（国宝）（画像・AdobeStock）

そこで王子は、勝鬘経[しょうまんぎょう]をはじめ、維摩経[ゆいまぎょう]、法華経[ほけきょう]の内容を解説する義疏[ぎしょ]を著わしています。これが「三経[さんぎょう]義疏」といわれるものです。

その間、王子は小野妹子を中国の隋に派遣しています。遣隋使です。これは隋が朝鮮に進攻することに対する牽制であり、日本を属国とみなすことへの抗議の意味があったのです。それは、「日出[ひい]づる処[ところ]の天子、書を日没[ぼっ]する処の天子に致[いた]す」という一文にも表わされています。王子は隋に対して、へりくだることなく、あくまでも日本は独立した国家であることを言明したのです。

厩戸王子は、内外に対して、明敏な政策を提示したのですが、推古30年（622）に49歳で没しています。后の一人が王子は必ず天寿国[てんじゅこく]にいったと信じてつくったのが、「天寿国曼荼羅繍帳[まんだらしゅうちょう]」です。

指導者としての厩戸王子の仏教信仰と英明な政治に対して、後年になると理想的な人物と崇拝され、「聖徳」という尊称で呼ばれて信仰されるようになっていったのです。

作家

武田　鏡村（たけだ　きょうそん）

1947年、新潟県生まれ。作家、日本歴史宗教研究所所長。主な著書に『良寛　悟りの道』（国書刊行会）『一休』（新人物往来社）『「禅」の問答集』（河出書房新社）『名禅百話』（以上、ＰＨＰ文庫）『親鸞 100話』（立風書房）『親鸞』（三一書房）『般若心経』（日本文芸社）『清々しい日本人』『図解五輪書』『決定版親鸞』（以上、東洋経済新報社）ほか多数。